第23章 饿殍遍野

第二卷 官银被劫案 第23章 饿殍遍野

大宋明道二年夏初,江淮发生大旱和蝗灾,仁宗听从范仲淹的劝告,拨下赈灾银钱两百万贯,委派范仲淹为赈灾特使,并监察一路百官。范仲淹忧心国事,早早提前上路。

同年正夏,直隶江南路庐州府境内发生水灾,滂沱大雨连续不断,整个庐州境内多处成涝。

长远县城里的一处大宅里,一个年轻男子身穿官袍正坐在门前小板凳上,盯着外面的倾盆大雨发呆呢。

“包哥,今天还去衙门吗?”

“都下这么大的雨,还去干嘛?又没轿子!”

包青此时心情有些烦躁,或许和这外面的大雨有关。

“大牛,天气稍微一转晴,你就下趟小河村,将你爹娘接上来。我们现在的钱财足够大家伙生活了。正好我想你娘煮的面条了。”

“好的,包哥!你看外面的雨小些了,我们要不去衙门吧!你都快七八天未去了,怕是县令老爷会怪罪的。”

包青闻言,只好站了起来。前世喜欢的宅的习惯,现在还没有变,真是怕上班。

“包哥,我帮你租了顶轿子,要不现在就走?”

“你这小子,是不是早租好了?刚才为何不说?”

“租是早租好了,可是人家说,要等雨小些才来,这不刚刚小些,他们就来了。”

包青洒然一笑,两个轿夫打扮的人已经到了中厅后门了,大牛为包青撑好油纸伞。

包青这轿子是够小的,坐在里面都挪不开。心中暗想,这大牛怕是又心疼钱,为什么不租个大轿子。

包青的轿子突然停了下来,只听到大牛在外面嚷嚷道:“快让让道!县尉大人的轿子,你们也敢拦。”

“大老爷,求您赏口吃的吧!”

“大老爷,行行好!给点吃的吧!”

包青在轿子里听闻后,感觉有些不对。这县城哪来的这么多叫花子。于是,掀开轿子的帘子,伸出头来一看。顿时被眼前的景象惊呆了。

长远县城的这条通向衙门的街道上,到处挤满了人。确切地说,是灾民。这些天的脸色蜡黄,骨瘦嶙峋,一看就是饿了好几天的样子。最让包青受不了的是,这人灾民中有很多抱着小孩,小孩似乎饿的连哭得声音都发不出来了。

包青心想,这才几天的大雨,怎么老百姓就背井离乡,跑到县城里来了。难道家中一点余粮都没有?

这街上的灾民看到轿子里的大老爷伸出头,都嚷嚷地叫唤起来。这时候,骨瘦如柴的少女,抱着一个七八岁的小女孩,冲破人群,一下子跪倒在包青的轿前。

“老爷,求求你救救我的妹妹吧!我不要吃的,你就给点吃的给她吧,她快不行了。”这少女也不知道哪里来的力气,单手拉着轿子不让轿夫离开。

包青哪里见过这样的情形,朱大牛见状,过去一把拉开少女的手,朝人群中喊道:“快让开!”

包青苦涩的地看看外面的人群,回到了轿中,轿子才刚走了几步,包青就对着轿子外面的大牛说道:“你一会儿,将那少女和她的妹妹带到衙门去,弄点吃的。”

包青来到县衙,正好看到包县令坐在中厅淡然地喝着茶呢。

“咦,包县尉,今天怎么有空了?哦雨小些了。对了,小雯可是天天来打听你在不在哦。”包洪看包青阴着脸不说话,于是问:“这雨着实大,我也就没让小雯出去找你!”

包青闻言大怒,说道:“你倒是关心你的女儿,可你有没有出去看过,外面很多百姓的女儿都快饿死了!”

“你说灾民?你以为我没管吗?我早已经快马上报朝廷,可是也要等朝廷的赈灾钱粮下来才行啊。我也是爱莫能助。”包洪叹了口气说道。

“什么?那你一个堂堂县令就坐在衙门里喝茶?不管你辖区的百姓死活?外面都拥堵成什么样子了,你没出去看过?”

“看?年年都这样,最近几年,一到夏季,就会发生水患。我能有什么办法!我已经下令关闭了城门,估计外面的灾民还很多。你要是觉得有办法,你可以自己去做,我让全班衙役捕快听你调遣。”

“哼,你这是推卸责任,难道不可以设置粥棚,至少不能让灾民饿死!”

“包青,你还年轻,我劝你不还是等待朝廷的赈灾大臣下来。城里的灾民多为我长远县灾民,我早已经派人每隔两日发放一次干粮,就是饿死,也饿死的不多。你要是设置粥棚,这城门外的灾民都是来自外县,怕是要都冲进县城,到时候情形会一发不可收拾。”

“强词夺理!”

“强词夺理?我这是在教你。要不是看在小雯面上,我都懒得和你说。你可知,为什么城外的灾民为什么跑来我长远县?因为他们知道,只有进了我的长远县城,基本会活下来。要是待在其他县,怕早就饿死。那就是因为我每两日发干粮。你自己想想!”包洪说完就转身离开。

包青心中堵得慌,这时候,朱大牛带来路上拦轿的那个少女和她妹妹。

那少女见到包青,连忙磕头:“谢谢大老爷活命之恩!”

包青连忙扶起少女,说道:“你叫什么名字?家住何方?”

“民女,小翠,妹妹小芸。我们是吴县来的,听闻往年逃过灾的人讲,只有到了长远县才有活命的希望,就跟着人跑了过来。我们算是幸运,刚进城,那城门就关了。”小翠说道。

那包县令还真的没说谎,难道其他县根本就不救灾?包青不禁皱了皱眉头,说道:“大牛,这样吧,家里正好缺个斟茶倒水的,就让小翠小芸留在府中。”

那小翠闻言,惊喜万分,本想自己的面黄肌瘦,毫无颜色,不能进到大户人家做小妾,想着能不能找个使唤丫头的活,这样既可以保住自己,妹妹也有口饭吃。哪知道,运气真好,自己还没开口,这位大老爷就自己提出来了。于是激动地哭了起来。

“包大人!包大人呢!”外面急急忙忙地闯进一个捕快,这人包青认识,是自己的下属钱捕头的儿子,钱强。

“你找哪个包大人?”朱大牛见他冒冒失失地,有些不快!

“啊?包县尉,你也在?不会好了,城门口灾民饿死了很多,已经有人撞城门了,这样下去恐怕会发生民变的。”钱强说道。

“什么?死了很多人?走,快带我去看看?”包青不免心中着急,前世发生那么大水灾,也没见死几个人啊。这到了大宋,怎么下几天大雨,就死了很多人。

钱强有些诧异地看着包青,小心翼翼地问道:“包县尉,你要去城门?这,不好吧!”

“为啥?”包青有些不解。

“老爷,你别去啊,那些灾民看到有官在,会更激动的。有时候还有贼人混在其中,怕是有危险。我们来的时候,就听闻有捕头被灾民打死的。”小翠看包青要去城门,不免有些紧张,她可不想,刚找了个主子,这么快就失去。

“没事!走,去看看!”包青到底年轻,仗着自己身上还有件宝衣,坚持要去。关键是他想知道,到底死了多少人。

包青这就要急急忙忙地赶去了城门口,这时候包柳雯来了,只见她带人拿着几套蓑衣,笑道:“我刚从城门口来,本想回来找爹爹,听外面衙役说,包大哥在。我就说嘛,我包大哥一定不会不管的。”

包青心中不由地五味杂陈,自己本没想到情况会如此糟糕,躺在家中发呆睡觉,想是被外人误会成这包县尉怕担责任,置水患于不顾,躲了起来。

包青不多解释,穿上蓑衣,跟着钱强他们去了城门口。

到了城门口,包青站在这长远县县城的土城楼上,放眼看去,彻底惊呆了,这密密麻麻拥堵在城门的人大概有四五千了,而且已经有很多人饿倒在地。这就是所谓的饿殍遍野?包青不禁地想。

正在包青低头看去的时候,城墙下面的人群也有人正双目紧紧地盯着他呢。

“展大哥,这狗官,还是让我射死他吧!”

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